L'intrigue se situe dans les années 1930, dans une réserve, en bordure d'un lac et au milieu d'une nature somptueuse et sauvage. Un artiste peintre, intellectuel, Jordan Groves, rude et volage, marié à Alicia est fasciné par Vanessa, fille adoptive d'un richissime neuro-chrirurgien. Cette fille, mariée et divorcée deux fois, est d'une grande beauté, mystérieuse mais quelque peu "perturbée" voire "folle" ?? On ne sait pas trop. Bien entendu, ils sont attirés l'un par l'autre, C'est donc une histoire de séduction mêlant adultères (car Alicia trompe aussi son mari avec le gardien de la réserve.... du faux et faible "Lady Chatterley"), complot familial et même assassinat. L'histoire est relativement décevante voire ultra banale, sans véritable surprise.



A part les descriptions de la nature magnifique, théâtre de « l'intrigue », Russel Banks a déçu car plusieurs lectrices connaissant d'autres oeuvres de ce romancier s'attendaient à beaucoup mieux ; elles n'ont pas retrouvé le souffle habituel des romans de cet auteur.  Dans l'ensemble le groupe n'a guère été enthousiasmé par cette histoire trop facile et sans consistance. Groupe 5 : Les peupliers